Les enfants apprennent l’empathie en nous observant et en ressentant notre empathie pour eux. Lorsque nous faisons preuve d’empathie à l’égard de nos enfants, ils développent des liens de confiance et de sécurité avec nous. Ces liens sont essentiels pour qu’ils souhaitent adopter nos valeurs et notre comportement, et donc pour qu’ils développent leur empathie à l’égard des autres.
3 conseils pour développer l’empathie
L’empathie à l’égard de nos enfants prend de nombreuses formes :
- être à l’écoute de leurs besoins physiques et émotionnels,
- comprendre et respecter leur personnalité,
- s’intéresser sincèrement à leur vie et les guider vers des activités qui reflètent une compréhension du type de personnes qu’ils sont et des choses qu’ils apprécient.
1. Faites preuve d’empathie à l’égard de votre enfant et donnez l’exemple de l’empathie à l’égard des autres.
Les enfants apprennent également l’empathie en observant ceux que nous remarquons et apprécions. Ils remarqueront si nous traitons un serveur dans un restaurant ou un facteur comme s’ils étaient invisibles. D’un point de vue positif, ils remarqueront que nous accueillons une nouvelle famille dans l’école de notre enfant ou que nous exprimons notre inquiétude au sujet d’un autre enfant de la classe de notre enfant qui est confronté à une difficulté ou à une autre.
Enfin, il est important que nous reconnaissions ce qui peut nous empêcher de faire preuve d’empathie. Sommes-nous, par exemple, épuisés ou stressés ? Notre enfant nous pousse-t-il à bout d’une manière particulière qui rend parfois difficile le fait de s’occuper de lui ?
Essayez ceci
Connaissez votre enfant. Posez-lui des questions. Par exemple, qu’as-tu appris d’intéressant aujourd’hui ? Quel a été le moment le plus difficile de ta journée ? Comment aimerais-tu passer une journée si tu pouvais faire n’importe quoi ? As-tu un ami que tu respectes particulièrement ? Pourquoi le respectez-vous ?
Faites preuve d’empathie envers les autres, y compris ceux qui sont différents de vous. Envisagez de vous engager régulièrement dans des travaux d’intérêt général ou de vous inspirer d’autres façons de contribuer à la vie de la communauté. Mieux encore, envisagez de le faire avec votre enfant. Manifester de l’intérêt pour les personnes issues de milieux différents et confrontées à des défis variés.
• Prenez soin de vous et réfléchissez sur vous-même.
• Essayez de trouver le temps de pratiquer régulièrement une activité – que ce soit une promenade, la lecture d’un livre, la méditation ou la prière – qui peut vous aider à éviter d’être submergé par le stress.
• Réfléchissez et consultez des personnes de confiance lorsque vous avez du mal à faire preuve d’empathie envers votre enfant.
2. Faites de l’attention portée aux autres une priorité et fixez des attentes élevées en matière d’éthique.
Pour que les enfants apprécient le point de vue des autres et fassent preuve de compassion à leur égard, il est très important qu’ils apprennent de leurs parents que l’attention portée aux autres est une priorité absolue et qu’elle est tout aussi importante que leur propre bonheur. Même si la plupart des parents affirment qu’élever des enfants bienveillants est une priorité absolue, il arrive souvent que les enfants n’entendent pas ce message.
Essayez ceci
S’en tenir à un message clair. Réfléchissez aux messages quotidiens que vous envoyez aux enfants sur l’importance de la bienveillance. Par exemple, au lieu de dire « Le plus important, c’est que tu sois heureux », vous pourriez dire « Le plus important, c’est que tu sois gentil et que tu sois heureux ».
Donnez la priorité à la bienveillance lorsque vous discutez avec d’autres adultes importants dans la vie de vos enfants. Par exemple, demandez aux enseignants et aux entraîneurs si vos enfants sont des membres bienveillants de la communauté, en plus de leur poser des questions sur leurs compétences, leurs notes ou leurs résultats scolaires.
Aidez vos enfants à comprendre que le monde ne tourne pas autour d’eux.
Il est parfois vital que les parents fassent passer le souci des autres avant leur bonheur, par exemple en insistant parfois pour que les enfants éteignent la télévision et aident à la maison, soient polis même lorsqu’ils sont de mauvaise humeur, ou ne dominent pas les ondes lorsqu’ils parlent à d’autres enfants ou à des adultes.
3. Donner aux enfants l’occasion de pratiquer l’empathie.
Les enfants naissent avec une capacité d’empathie, mais celle-ci doit être entretenue tout au long de leur vie. L’apprentissage de l’empathie est, à certains égards, comparable à l’apprentissage d’une langue ou d’un sport. Il nécessite de la pratique et des conseils. Le fait de considérer régulièrement les perspectives et les circonstances des autres contribue à faire de l’empathie un réflexe naturel et, par le biais d’essais et d’erreurs, aide les enfants à mieux se mettre à l’écoute des sentiments et des perspectives d’autrui.
Essayez ceci
Organisez des réunions de famille. Organisez des réunions de famille en cas de difficultés ou de conflits familiaux et, lors de ces réunions, donnez la parole aux enfants et encouragez-les à adopter le point de vue des autres membres de la famille. Écoutez attentivement les points de vue de vos enfants et demandez-leur d’écouter attentivement les points de vue des autres.
Encouragez l’empathie envers les pairs. Interrogez les enfants sur leurs camarades de classe et les autres. Demandez-leur, lorsqu’ils sont en conflit avec leurs camarades, de prendre en compte le point de vue de ces derniers.
Réfléchissez à l’empathie et à la bienveillance. Remarquez avec votre enfant quand vous êtes ensemble et que quelqu’un fait preuve d’une grande empathie ou d’un manque d’empathie, que ce soit dans votre vie quotidienne, dans un livre ou à la télévision. Discutez des raisons pour lesquelles les actes d’empathie sont importants et pourquoi le manque d’empathie peut être préjudiciable.
Discutez des dilemmes éthiques.
Discutez avec votre enfant de dilemmes éthiques qui l’aideront à apprécier différentes perspectives, par exemple : « Dois-je inviter une nouvelle voisine à ma fête d’anniversaire alors que ma meilleure amie ne l’aime pas ? « Dois-je le dire à mon amie si je sais que son petit ami, qui est aussi mon ami, l’a trompée ? »
Soutenir le fait de faire avec.
Encouragez les enfants non seulement à rendre service, à « faire pour » les autres, mais aussi à « faire avec » les autres, en travaillant avec divers groupes d’élèves pour répondre aux problèmes de la communauté.
